„Nein, genau das Gegenteil ist der Fall“, sagt Professorin Kerstin Lamm, HNO-Ärztin aus München. Denn Schwerhörige ohne Hörgerät leiden unter einer Hörentwöhnung: Es kommt mit der Zeit zu einer Rückbildung des Hörnerven, die Weiterleitung ans Gehirn wird immer schlechter.

Außerdem verlernt das Gehirn mit der Zeit, Geräusche und Wörter richtig einzusortieren. Selbst wenn durch ein Hörgerät wieder Höreindrücke im Gehirn ankommen, kann es diese zunächst nicht mehr verarbeiten. Das muss das Gehirn erst wieder lernen

„Unsere Kunden berichten, dass sie abends nach dem Ablegen der Hörgeräte noch besser hören als zu der Zeit, in der sie noch keins hatten“, sagt Hörgeräteakustikermeister Thomas Wittmann, der Vizepräsident des Fachverbands Deutscher Hörgeräteakustiker e.V. Das komme daher, dass das Gehör wieder besser trainiert ist. Ein derartiger Trainingseffekt wird auch bei einer Hörtherapie ausgenutzt. Sie hilft Schwerhörigen, sich an die neuen Eindrücke durch das Gerät zu gewöhnen. „Das ist wie Krankengymnastik für das Gehör“, erklärt Wittmann.

„Am häufigsten liegt eine Tubenfunktionsstörung vor, zum Beispiel durch chronische Nasennebenhöhlenentzündungen“, sagt Lamm. Die Tube, auch Eustachische Röhre genannt, belüftet das Mittelohr und sorgt für den Druckausgleich. Ist sie lädiert, wird das Mittelohr nicht ausreichend belüftet. Je nachdem, wie zugeschwollen die Tube ist, entsteht ein mehr oder weniger starker Unterdruck im Mittelohr, der die Schallweiterleitung behindert. „Typischerweise haben diese Patienten auch Probleme mit dem Druckausgleich, zum Beispiel beim Fliegen“, erklärt Lamm.

„Das ist die Kunst des Hörgeräteakustikers“, sagt Wittmann. Als objektive Kriterien für das Hörvermögen hat der Akustiker das Tonaudiogramm, das die Hörschwelle bei verschiedenen Frequenzen bestimmt. Und er misst, bei welcher Lautstärke der Kunde Sprache versteht. Daneben versucht der Akustiker, das Gerät den Bedürfnissen des Betreffenden anzupassen.

„Der Patient sollte nicht nach dem Preis entscheiden, sondern danach, mit welchem Gerät er im Alltag am besten zurecht kommt“, sagt Lamm. Die persönliche Situation ist wichtig: „Für eine alleinstehende ältere Dame, die zwei Stunden am Tag mit ihren Kindern telefoniert, sind Hörsysteme ideal, die direkt mit dem Telefon gekoppelt werden können“, verdeutlicht Wittmann. „Der Musikliebhaber, der zweimal die Woche ein Konzert besucht, braucht Hörsysteme mit Musikprogrammen.“ Denn andernfalls versucht das Gerät die Musik herauszufiltern, weil es keine Sprache ist.

„Inzwischen sind Hörgeräte jeder Preisklasse klein und leicht“, sagt Lamm. Der Preis entscheidet eher darüber, wie leistungsfähig der Computer des Hörgeräts ist und wie viele Mikrofone eingebaut sind. „Teure Hörgeräte bieten mehr Komfort“, ergänzt Wittmann. Zum Beispiel eine Fernbedienung und eine automatische Lautstärkeregelung. Oft reichen aber auch günstigere Geräte aus – je nach individuellen Ansprüchen.

Billig-Hörhilfen aus dem Internet beurteilen Experten eher kritisch. Viele Schwerhörige reagieren sehr empfindlich bei hohen Lautstärken, oft liegt ihre Unbehaglichkeitsschwelle bereits bei 80 bis 90 Dezibel. Bei günstigeren Geräten lässt sich diese Schwelle nicht immer einstellen, sondern sie verstärken zum Beispiel unkontrolliert Geräusche auf bis zu 120 Dezibel. Wittmann: „Das kann auf Dauer das Gehör schädigen.“

„Das ist eine wichtige Frage, denn viele Schwerhörige haben einen Tinnitus“, sagt Wittmann. Oft gebe es genau im Frequenzbereich des Ohrensausens auch die größte Hörschwäche. Dann bewirkt das Ausgleichen der Schwerhörigkeit in diesem Bereich meist, dass sich der Tinnitus verbessert. Je mehr Höreindrücke der Patient wahrnimmt, die den Tinnitus übertönen, und je weniger er an das lästige Ohrgeräusch denkt, desto leiser wird es in der Regel.

Noiser sind inzwischen in vielen Hörsystemen ein fester Bestandteil. Angeschaltet erzeugen sie in der betroffenen Frequenz ein Rauschen, das den Tinnitus übertönt. Mit der Zeit nimmt der Patient das Rauschen weniger wahr, weil das Gehirn das Geräusch ausblendet. „Ähnlich wie das Ticken einer Uhr, das man irgendwann nicht mehr bewusst hört“, sagt Wittmann.

„Betroffene merken den Hörverlust oft nicht selbst und kompensieren ihn, indem sie zum Beispiel Radio und Fernseher lauter stellen“, warnt Wittmann. Sie unterstellen häufig ihren Bekannten, dass sie undeutlich sprechen. Die Familienmitglieder erkennen die Schwerhörigkeit oft zuerst. „Nehmen Sie Ihre Angehörigen ernst, wenn sie Ihnen sagen, dass Sie schlecht hören“, rät Wittmann. „Und gehen Sie vorsorglich ab dem 50. Lebensjahr einmal jährlich zum Hörtest.“

Heutzutage werden, wenn nötig, immer beide Ohren versorgt. „Wer schlecht sieht, erhält auch nicht nur ein Monokel“, sagt Lamm. „Eine einseitige Hörkorrektur bringt das Gehirn durcheinander, das ist für die zentrale Hörverarbeitung eine Katatstrophe.“ Nur durch beidseitiges Hören lässt sich die Richtung von Geräuschen erfassen – beispielsweise von einem fahrenden Auto. „Wenn man nur ein Ohr versorgt, lässt das Hörvermögen des anderen überproportional nach. So wie bei einem Bein im Gips, das man nicht bewegen kann“, sagt Wittmann.

Generell sind Hörgeräte sehr robust. Sie müssen Schweiß, Ohrenschmalz und Wärme ertragen. Schwimmen kann man allerdings nur mit wasserdichten Hörsystemen. „Auch wenn ein Kunde sehr stark schwitzt, empfehle ich ihm so ein Hörgerät“, meint Wittmann. Lamm warnt, dass beim Sport ein Verlust oft nicht sofort bemerkt wird, weil die Geräte so leicht sind.